Observação

Cobra-cega é um nome popular usado para se referir a anfíbios da ordem Gymnophiona. A Gymnophiona, também chamada de Apoda, é uma ordem de anfíbios que se caracteriza por possuir representantes de corpo alongado e com anéis. O termo Gymnophiona é derivado dos termos gregos gymnos, que significa nu, e ophioneos, que significa parecido com serpente. O termo Apoda, por sua vez, vem do grego a, sem, e podus, pés, ou seja, sem pés. Esses dois vocábulos fazem referência a duas características importantes desses animais: o corpo que lembra uma serpente sem escamas; a ausência de membros locomotores. Vale salientar, no entanto, que Pough e colaboradores, em A vida dos vertebrados, afirmam que muitas espécies de Gymnophiona têm escamas dérmicas no interior de bolsas nos anéis, e não são encontradas escamas nos outros grupos de anfíbios. Atualmente, estima-se que existam cerca de 183 espécies de cobra-cega em todo o mundo, sendo observada a ocorrência de 27 em território nacional. Outro nome dado à cobra-cega é cecília, que vem do latim caecus, que significa “cego”. Esses animais apresentam olhos pequenos e rudimentares, recobertos por tegumento ou osso, que não são capazes de formar imagens. Apesar de não serem capazes de enxergar imagens, os olhos são capazes de identificar a presença ou ausência de luz no ambiente, possuindo, portanto, função fotorreceptora. Algumas espécies são completamente desprovidas de olhos. Com exceção de algumas espécies que vivem em ambiente aquático, as cobras-cegas vivem em galerias no solo por praticamente toda a sua vida, possuindo, portanto, hábito fossorial. Outra característica importante é a presença de tentáculos sensoriais na cabeça, capazes de captar partículas químicas presentes no ambiente e reconhecer o local por meio do toque, uma habilidade importante para o tipo de hábito que esses indivíduos possuem.